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在这张年7月12日的档案照片中，“好人理查德”号航空母舰在圣地亚哥海军基地的船上发生爆炸和火灾后升起浓烟。（美联社照片/丹尼斯波罗伊，档案）

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尽管年的一项法律要求提高军事法庭的透明度，但美国海军拒绝在一个水手面临终身监禁的备受瞩目的案件中公布几乎所有法庭文件。

21岁的海员新兵瑞恩·梅斯被指控犯有严重纵火罪，并在年的大火中危及一艘船只，该大火摧毁了好人理查德号航空母舰。梅斯一直坚称自己是清白的。

年7月12日，这艘停泊在圣地亚哥海军基地的两栖攻击舰起火，持续了四天多。直到这艘船严重受损以至于海军不得不将其报废，海军才能够将火扑灭，损失超过10亿美元。

尽管海军指责梅斯纵火，但该部门为期8个月的调查发现了很多责任。一份多页的报告得出的结论是，从“好人理查德”号上一直到三星级海军上将的领导人都未能确保该船的安全并使其成为火灾隐患。海军的调查发现，领导层对火力反应的管理也严重不善，他们对它应该如何运作知之甚少。海军高层领导人称持续数天的大火是可以预防和不可接受的。

上周，梅斯案的军事法官否认了辩方和ProPublica分别提出的公开记录的请求。指挥官。德里克·巴特勒回避了辩方的说法——政府违反了梅斯的第六修正案进行公开审判的权利——以及ProPublica对第一修正案的断言。巴特勒没有解决手头的宪法问题，而是说他无权公布这些记录。

7月，ProPublica首次向海军总检察长办公室索取所有已提交的法庭记录，并在Mays案的公开法庭上进行了广泛讨论。该办公室拒绝访问除已公开的两项记录外的所有记录，在军事法庭结束之前拒绝再发布任何记录——而且只有在梅斯被判有罪的情况下。军事法庭定于9月19日开始。

8月，ProPublica与退休的海军法官兼律师保罗·勒布朗(PaulLeBlanc)一起提出动议，要求巴特勒公布这些文件，称第一修正案要求政府公开这些记录。ProPublica还认为，公众对了解政府如何以及为何起诉梅斯以及确保他得到公平审判有着浓厚的兴趣。

“他们试图将某人关进监狱很长一段时间，而他们所提交的文件对人们是隐瞒的，”勒布朗说。“这些文件是代表美国人民提交的，美国人民应该像在联邦法院一样有权看到它们并知道政府代表他们在做什么。”

“如果系统不让他们阅读检察官代表他们所说的话，任何人怎么能对系统有任何信任和信心？”

年，国会通过了一项法律，要求军方向公众提供军事法庭的案卷、记录和档案。这项法律的部分原因是军方在性侵犯案件中缺乏透明度。国会的目标是向公众提供军事法庭记录，就像联邦法庭记录一样。

该法明确规定，军方应在“预审、审判、审判后和上诉程序”期间为访问提供便利。但国防部已决定，该法律仅在军事法庭结束后才适用。梅斯案的检察官杰森·琼斯上尉在他的简报中写道，在审判进行期间，将军事法庭记录转交给公众实在是太难了，他要求法官拒绝向公众提供记录。他说，军事法庭没有书记员来协调记录，而且与在一个地方的民事法庭不同，军事法庭必须在战区等流动环境中运作。

巴特勒还引用了年旨在提高透明度的法律作为他无权发布记录的原因。他写道，法律没有明确授予法院发布记录的权力，而是授予国防部长。他没有回应ProPublica的论点，即他有权力和义务根据第一修正案发布记录，国会不能取消这些记录。

ProPublica副总法律顾问莎拉·马修斯（SarahMatthews）表示，该新闻机构不同意巴特勒对法律的解释，接下来将要求国防部首席律师卡罗琳·克拉斯（CarolineKrass）澄清法律要求这些服务做什么。

联邦政府已经公布了指控表和搜查令，其中详细说明了海军针对梅斯的案件。马修斯在给巴特勒的动议中写道，通过扣留所有其他记录，包括那些对国防有利的记录，海军正在寻求“秘密地保护记录以对其有利”。

“像这样的记录在美国的每个其他法庭都是公开的。这些记录没有密封或限制。他们已经在公开法庭上进行了讨论，在一个可能将一个人送进监狱的程序中，”马修斯单独说。“海军认为它可以任意延迟甚至完全拒绝访问这些记录，这更加令人不安，因为国会已经通过了一项法律，要求我们的武装部门在这种情况下更加透明，而不是更少。”

梅根·罗斯是ProPublica的记者。自年以来，她一直在为ProPublica调查刑事司法和军队。