在古代非洲，除了北非一带的白人拥有国家外，其实西非的黑人也创造过好几个辉煌富饶的国家文明。

西非第一个黑人王国是公元3世纪建立起了的加纳王国。到了公元七世纪，西苏丹索宁克人在此基础上建立起了加纳帝国。

加纳帝国的中心处于塞内加尔河与尼日尔河上游一带。

这个国家可以说是“遍地是黄金”！他们的金矿多到什么程度呢？9世纪30年代的阿拉伯地理学家阿尔·法扎里（相当于中国的徐霞客）直接称其为“黄金之国”，国王更是被称为“黄金之王”！

举几个例子，国王的头上，衣服上都装饰着黄金，就连他的马鞍，拴马桩，狗项圈都是用大块的黄金做的。

不仅是国王，大臣乃至卫队的卫士手中的盾牌和宝剑都镶有黄金，其富有程度可见一斑。

但到了11世纪，北非摩洛哥地区伊斯兰化的穆拉比特王朝逐渐崛起，从年开始不断入侵加纳帝国，并于年攻陷了加纳帝国的首都昆比！

自此，加纳帝国由盛转衰，国势日微。而加纳帝国原来是有众多藩邦的（即附属国），这时，其中一个叫马里的藩邦趁机崛起，于年正式吞并加纳，建立起了马里帝国。

马里帝国的创建者松迪亚塔选择了皈依伊斯兰教，并开始了疯狂扩张。

到第九位国王曼萨·穆萨时，帝国疆域达到了最大时期，北边是撒哈拉沙漠，西边一直打到了大西洋沿岸，南边是西非的热带雨林，东边直达尼日尔河中游地区。

这个时候，曼萨·穆萨还作为穆斯林前往麦加朝圣（伊斯兰教教徒被称为穆斯林，有能力的穆斯林每年都要前往沙特阿拉伯的伊斯兰圣地——麦加朝觐一次），他在途中“一路撒钱”，竟一次性挥霍掉了八十头骆驼所搭载的金砂！从而在伊斯兰世界中留下了深刻的“财神爷形象”。

但到了15世纪，由于马里内部围绕着王位争权夺利，自相残杀，不断发生内乱，对外又有摩洛哥的不断侵略。这时马里的一个叫加奥的藩邦趁势崛起，建立起了桑海帝国。

也是历史垂青了这个新帝国，同时有“西非战神”之称的桑尼·阿里登基，成为了新的桑海帝国君主。在他统治期间，桑海帝国东征西讨，相继攻占了马里帝国的首都及大部分领土。

但桑尼·阿里去世后，他的部下穆罕默德杜尔发动兵变，建立起了阿斯基亚王朝。在杜尔的精心治理下，帝国的版图达到了全盛时期，建立起了西非历史上面积最大，国力最强的帝国，但同时也是古代非洲黑人的最后一个帝国。

16世纪末，拥有火器（即火枪火炮）的摩洛哥军队大举入侵，桑海帝国战败，并迅速解体。后来，完成了工业革命后的英国人和法国人开始殖民西非，并且连同摩洛哥一块“收拾”了！